初節句　男の子へ由来のお話

端午の端は、５月に限らず月の端（はじめ）の午（うま）の日の行事でした。

やがて端午の節句は、午（うま）の月である５月の午（ご）と音が同じ五の日、

つまり５月５日に定着していきました。

この端午の節句の歴史は、古代中国における季節の変わり目の厄払いからはじまり、

日本でも奈良時代以前には５月５日に薬草を摘み、災厄をはらう風習が生まれました。

特にサトイモ科の菖蒲（しょうぶ）は剣のような葉の形と強い根の香りが邪気を祓うとされ、

さらにその「菖蒲」の音が「勝負」または武を重んじる「尚武」に通じることから、

「端午の節句」は「尚武の節句」として、武士の間で年中行事となっていきました。

江戸時代になると武家では５月５日に男の子の誕生を祝い、

武士の精神的な象徴である鎧兜や幟旗などを飾って、

その子の健やかな成長と家の繁栄を祈りました。

やがて民間でもこれをまねて大きな作り物の兜や武者人形、

紙の幟旗（のぼりばた）などを飾るようになりました。

これらの飾り物は当初、天の神様の目印となるように屋外に飾っていましたが、

江戸時代中期以降、幟旗以外は小型化したものを屋内に飾るようになりました。